◇卓球・全日本選手権最終日(2025年1月26日 東京体育館)
男子シングルスで世界ランク3位・張本智和(21=智和企画)が、準決勝で世界31位の松島輝空(17=木下グループ)に1―4で敗れ、連覇を逃した。
第1ゲームは大接戦の末に11―13で落としたが、第2ゲームは11―9で奪い返した。第3ゲームは7―11、第4ゲームも11―13で奪われ崖っぷちに。第5ゲームも17歳の勢いを止めきれなかった。
4歳年下の松島に完敗した張本からは、称賛の言葉があふれた。
「1―4というスコア以上に苦しい試合だった。彼(松島)のパフォーマンスが素晴らしかった。会場の雰囲気を彼のものにしてしまった」
「普段は弟のようなかわいさがあるけど、試合ではそんなかわいさはなく、圧倒的なプレーをされた」
「試合をしながら、自分が水谷さんとやっていた雰囲気を思い出した。今年1年は彼の年になるかもしれない。選ばれた数少ない選手の1人だと思う。ここまで圧倒されたのは久しぶり」
悔しい敗戦を糧に、張本はまた立ち上がる。