新米パパの誓いだ。昨年の大みそかに第1子の男児が誕生したソフトバンクの谷川原健太捕手（27）が28日、筑後ファーム施設で練習し、「子供の記憶に残るまで活躍したい」と正捕手獲りへ意気込んだ。
自然と表情が緩む。練習前に子供の写真を見るとパワーが出てくるという。「かわいいです。何も考えていない感じがいいですね。この子のためにも頑張らないと」と父親の顔をのぞかせた。
高卒10年目。昨季は捕手一本に絞り勝負した。1軍では4試合出場にとどまったが、2軍で74試合に出場して経験を積んだ。甲斐が巨人へFA移籍し「ラストチャンス」と決意している。年明けは楽天の捕手、安田と福岡県大牟田市内で自主トレを行い、メディシンボールを使った体幹トレーニングや打撃練習などに取り組んだ。意見を出し合いながら切磋琢磨（せっさたくま）し、「めちゃくちゃ充実していた。2人で（スタメンで）出たら楽しいね」と健闘を誓い合った。
特に手応えがあるのは打撃だ。昨年の7月ごろから上半身の力を抜き「左膝を落とすイメージ」と語るスイングに「パワーも上がった感じがします」と光を見いだしている。2月1日から始まる春季宮崎キャンプはA組で海野、渡辺、育成の盛島と競う。「楽しみです。自信を持ってやりたい」。守るべきものが増え、強い決意で宮崎へ乗り込む。 （杉浦 友樹）