日本ハムが誇る主砲・万波中正外野手（24）が、日常をコラムでつづる「万thly日記」。2025年のスタートとなる第9回は今月上旬に単身で渡った米国自主トレの思い出について。2月1日から始まる沖縄・名護での春季キャンプへの意気込みも語った。
自主トレで、今月6～13日に米アリゾナ州へ行きました。本当に新しいことをたくさん学んだ感じです。まず練習以外の思い出でいうと、NBAのサンズ―ホークス戦を初観戦しました。
演出が凄くて、もう…、楽しすぎました！音楽もずっと流れているし、1Q（クオーター）ごとにチアリーダーとか地元の学校の子とかが出てきて、とにかく飽きなかったです。エンターテインメントとして凄くレベルが高いなという感じで、とにかく興奮しました。サンズのケビン・デュラント選手（PF、2メートル11）の足が長すぎてびっくり。言いすぎかもしれないけど、11頭身くらいあった気がします（笑い）。
一昨年にシアトルに行った時は練習と食事だけで、スポーツ観戦する時間が全くなかったので、たまたまこういうチャンスが訪れて本当に良かったです。いい刺激をもらいましたし、プロスポーツを見る側になって、本当に興奮しました。野球も見てくれているファンの方が、もしそういう気持ちで楽しんでくれているのなら凄い魅力があるし、よりやりがいを感じますね。
観光はほとんどせずに打撃練習とトレーニングばかりしていました。時差ボケが結構あったんですが、基本的に朝早くから動き出して、施設に行って練習とトレーニングをして、昼寝して夕飯を食べるという1週間でした。街を楽しんだりとか観光は全くしていないですが、渡米した目的は十分に果たせた感じがします。
滞在中の楽しみはやっぱり食事です。いろんなところに行きましたが、（米国内でチェーン展開する）「チポトレ」というメキシコ料理屋さんがおいしかったです。シアトルでこのお店に行って、食べたブリトーが凄くおいしかったので、今回もどうしても食べたいと思っていました。実際に自主トレをしていた5日間のうち、3日は昼食が「チポトレ」でしたね。
自主トレ期間も終わり、いよいよキャンプが始まります。最近は打撃の改善に取り組んでいるので、焦らずと言うとおかしいですが、とにかく打撃改善に集中したいです。最終的にシーズンで打つことを念頭に置いて、キャンプの結果であんまり左右されないように、ブレずにやりたいです。自分のやることに集中して、それ以外のことで気持ちが揺さぶられることがないようにと思っています。
今年は、やっぱり優勝したいです。それに向けて、MVPを獲りたいという凄く大きい目標もあります。昨年に全試合出場できなかったのが悔しかったので、まずは全試合出場は達成したいですね。
（北海道日本ハムファイターズ外野手）