【虎番コラム 沖縄メモリー】キャンプ初日からバットを振りまくっている選手がいた。6年目の井上だ。
全体練習が始まる1時間前の午前9時に室内練習場に姿を見せ、スローボールマシンを相手に約30分間打ち込んだ。全体練習ではティー打撃、フリー打撃をこなした。メニューが個別練習に移ると、ロングティー、その後は再びフリー打撃を行った。この時点でグラウンドを眺めながら「初日から飛ばしてるな～」なんて独り言をつぶやいていたのもつかの間。取材エリアへ向かうと、隣接する室内から何やら打球音が聞こえる。まさか…と思って見るとまたスローボールマシン相手にスイングを繰り返していた。
その姿を見ていた前川も「まだ振ってますよ」と苦笑いを浮かべるほど。「キャンプ取材初日から飛ばし過ぎないように」とひそかに思っていた今年34歳の自分が恥ずかしい。2日目から身を粉にして働きます。（石崎 祥平）