【記者フリートーク】キャンプインの朝、宗山本人の姿を見る前から驚かされた。金武町のキャンプ地に、2枚の等身大パネルが置かれた宗山だけのグッズショップ「宗山テント」が登場。注目度の高さを再確認した。
小郷が「報道陣の方がたくさんいて、今年は宗山君を中心に盛り上がると思う」と期待するなど、チーム内でも「宗山効果」は絶大だ。遊撃後方でノックを見守った三木監督は「村林も“宗山から何か吸収しよう”という部分が見える」と話せば、塩川内野守備走塁コーチも「いい緊張感。（村林の）気持ちを感じる」と語った。
新人ながらチームの空気を変えられる存在。宗山は走攻守に加え、甘いマスクとスター性も兼ね備えた「5ツールプレーヤー」だ。（楽天担当・花里 雄太）