今季から米ツアーに本格参戦する女子ゴルフの岩井明愛（22）、岩井千怜（22＝ともにHonda）の姉妹が2日、渡米前に羽田空港で取材に応じた。今季第2戦ファウンダーズ・カップ（6日開幕、フロリダ州）がツアーメンバーとしてのデビュー戦となる。
新たな挑戦を前に明愛は「結果がちゃんとついてくるか不安の方が大きい」、千怜は「何試合出られるか分からないので、その中で結果を残さなきゃいけない。自分ができるかどうか不安」とともに不安な気持ちを吐露したが「それも楽しみ。うまくいかないことがあった方が人生楽しい」（明愛）と前向きに捉えている。
年明けにはタイで合宿を張り、帰国後には所属先Hondaの硬式野球部と合同練習を行った。打撃練習や守備練習に参加し、バットを振り、グラブをはめてボールを追いかけた。Hondaの選手と一緒に汗を流したこともプラスになった。
千怜は「普段動かしていない筋肉を動かしたので翌日筋肉痛になった。体がうれしかった。チームHondaで頑張っていこうという感じで刺激になった」と振り返った。
昨年、能登半島地震の被災地支援を目的に「iwai SMILE Project」を立ち上げ、国内外のツアーでマークしたバーディー（1万円）、イーグル（2万円）、アルバトロス（3万円）の数に応じて積み立てた寄付金955万円を被災地に寄付した。
今年も同活動を継続することをこの日、発表した。寄付先は未定で、明愛は「能登半島地震で被害に遭った皆さんの力になれたことがうれしかった。今年も何か起こった時に手助けになればいい」と意図を説明した。
昨年は明愛が478バーディー、9イーグル、千怜が447バーディー、6イーグル。2人で925バーディー、15イーグルを記録した。今年は米ツアーが主戦場となるが、千怜は「（バーディー以上）900を超したい」、明愛は「試合数が減るかもしれないけど、900を目指す」と目標を掲げた。