沖縄・名護に響いた快音が本格的な二刀流挑戦を知らせた。日本ハム・山崎が屋外フリー打撃を初めて行い、61スイングで安打性18。最終スイングでは逆風ながら、右翼フェンスにワンバウンドで当たる打球を放ち「ホームランにならなかったので悔しかったですけど良い打球もあった」と表情を緩めた。
日大三時代の10年選抜で大会最多タイ記録の13安打をマーク。投手ながら昨季まで交流戦4年連続安打を記録するなど、非凡な打撃センスと選球眼の持ち主で新庄監督も「彼ぐらい四球を選べる選手はいない。もしかして開幕DHかもしれんね」と、本気でDH起用プランを口にした。
実は指揮官に昨春から打撃練習を勧められたが「移籍1年目ということもあって、あまり調子に乗ってもあれだなって…」と回避していた。「今年は気持ちにも少し余裕があったので」と本格始動。今後は1クールに1回打撃練習を予定し、二刀流への挑戦を進めていく。（清藤 駿太）