横浜F・マリノスは12日にJリーグ開幕を前に今季初戦としてアジア・チャンピオンズリーグ・エリート（ACLE）東地区1次リーグ第7戦・上海申花（中国）戦に臨む。11日は試合会場の日産スタジアムで最終調整し、冒頭15分間を報道陣に公開。スティーブ・ホーランド監督（54）は公式会見にも出席し、意気込みを語った。
ホーランド監督体制としての初陣。壇上では「明日の試合が楽しみでしょうがない。重要な試合になる」と心境を語った。
先月11日の始動から3バックの新システムに着手。宮崎キャンプも経て「いい感じだ。新しくスタートして、短い間で公式戦初戦を迎えるにあたり、選手もスタッフも今日まで有意義に過ごせた。しっかりとしたプロセスで理解が深まっている」と手応えを得ている。
12チームで争う1次リーグにおいてチームは現在、東地区首位。この日の他カードの結果次第では今季初陣を前に、上位8チームが進む決勝トーナメントへの進出が決まる。指揮官は「今日（の他会場の結果）で特別にどうこうということ（心境）はない。（自分たちが）いい試合をすることが大事だ」と冷静に見据えた。