ドイツでの食糧廃棄は毎年約1200万トンにのぼり、その約52％が家庭で、約30％が製造/加工で、約18％が卸売り/小売りで発生しているとのこと。食品流通の各段階で発生する食糧廃棄を削減すべく、フラウンホーファー鋳造・混合・加工技術研究所（IGCV）は、AIに重点を置いたプロジェクトに取り組んでいる。
「REIF（Resource-efficient Intelligent Foodchain：資源効率の高いインテリジェント食品チェーン）」プロジェクトでは、AIを使用して食品ロスにつながる多様な課題を解決する。
各アプリケーションに適したAIで食品ロスを図るチームは食糧廃棄の要因に応じて、これを防ぐ手立てを講じようとしている。農場から工場、スーパーマーケットに至るまで、すべての領域についてAIで予測やコントロールができる要素を検討し、ポテンシャルを最適化するのだという。
品質に関連した食品ロスを削減する取り組みでは、いたむのが早く廃棄につながりやすい乳製品、肉製品、ベーカリー製品に注力。AIを使用して製造段階から改善を図っている。
例えば、肉製品の有効期限に影響を与える混合工程で、AIを使用して投入エネルギー量を抑える（混合の温度および時間の短縮）ことで有効期限の延長に。ひいては食品ロス削減につなげられるとのこと。
ふんだんなデータを活用して動的に価格調整将来的には、REIFプロジェクトに関与するパートナーのITエコシステムを確立。プラットフォームの参加者は実装したAIアルゴリズムが利用できるほか、すべてのデータをネットワーク化して予測システムの精度向上につなげる。
例えば、顧客の行動、在庫量、有効期限といったさまざまなデータを用いた予測から、動的な価格調整が可能に。毎日行われる継続的な価格調整は食糧廃棄だけでなく、有効期限切れ直前に実施される極端な値下げを回避して、小売業者および顧客の利益を最大化する。また売上予測の精度が向上することで、製造プロセスがより適切にコントロールできて過剰製造が防げる。
REIFプロジェクトは現在、パートナー構想段階にあり、最初の実地試験がまもなく開始される予定だ。
参照元：Artificial intelligence for reducing food waste/ Fraunhofer Institute
（文・山田洋路）