傘をさすと風で折れたり、さしていないときはあちこちに雫が垂れたり、乾かすためにそこら辺に置いたら忘れてしまったりと、傘に不満のある人は少なくないのでは。
英ロンドンのスタートアップGilley社は、こうした傘の課題を解決するため、ユニークな防水ケースを備え、強風にも耐えられるよう設計された傘「Gilley」を開発。資金調達サイト「Kickstarter」にてプロジェクトを実施中だ。Gilleyは複数の海外メディアでも取り上げられるなど、注目を集めている。
環境にも優しい！通勤のお供にも最適な傘「Gilley」Gilleyにはユニークな硬い防水ケースが付いており、濡れた傘をこのケースに入れれば、雨の雫を気にせずポケットやバッグに収納できる。荒天の日もGilleyがあれば安心！最大風速30mの強風にも耐えられる。大きさは500mlの水筒と同じサイズ。スリムで軽量のため、通勤のお供に最適だろう。
同社によると、多くの人は年間平均2本の傘を所有しており、傘の平均寿命はおよそ半年、平均価格は1本10～15ポンドといわれている。つまり、1年で20～30ポンドを傘のために消費している計算になる。壊れた傘は、パーツ毎に分解しないとリサイクルに出せないが、そこまでする人は少ないという。
傘にまつわるわずらわしさを解消し、強風でも折れないGilleyは、お財布にも環境的にも優しいアイテムといえるだろう。
ケース・傘の部分には工夫がいっぱいGilleyは左に回すとゆるまり、右に回すと締まる仕組みだ。
お好みで、ケースを持ち手として使用することもできる。ケースを持ち手にする際は、小さなハンドルをケースの開口部にねじ込み、しっかりと固定されるまで右方向にねじればOKだ。
ケースは完全な密閉性と防水性を有しており、傘を湿った状態で収納できるよう設計されている。また人間工学に基づき、持ちやすい作りになっている。
スタイリッシュなケースにふさわしく、傘の部分も強くて耐久性のあるものに。マイクロファイバーを使用し、強風にも耐えられるよう通風孔を作り、疎水性コーティングを施しているほか、強化ファイバーグラス製フレームとアルミニウム合金シャフトを採用している。
徹底的に傘にこだわるGilley社雨の雫が気にならず、風にも強い傘「Gilley」を開発したのは、英ロンドンに本部を置くGilley社。2021年に創業し、従業員は2～10名という会社で、アパレル・ファッションの小売業を営んでいる。
米ニューヨークからロンドンに留学した創業者のReid Jacoby氏は、毎日の通勤が雨風との戦いで、ずぶ濡れになることも多かったそう。そのフラストレーションを原動力に、信頼性のある傘を完成すべく奮闘したという。
初期の試作品を路上でテストしていたとき、共同創業者となるJack Rees氏に出会ってから2年、14におよぶ試作品を経て、現在のチームとGilleyがあるという。
（文・根岸志乃）