横田めぐみさんが北朝鮮に拉致されてから１１月１５日で４７年となります。それを前に１２日、８８歳の母・早紀江さんが会見を開き「本気度が見えない」と進展がない現状に政府へのもどかしさをにじませました。
毎年やってくるこの季節に焦りと苛立ちが入り交じります。
〈横田めぐみさんの母・早紀江さん〉
「何を話していいのかわからない。本当恥ずかしい。何を話したらいいのか本当わかんない」
横田めぐみさんの母・早紀江さん。
思わずこぼれた言葉に過ぎ去った年月の重みがにじみます。
１９７７年１１月１５日、めぐみさんは新潟市の中学校からの帰宅途中、北朝鮮の工作員に拉致されました。当時、中学１年生…１３歳でした。
早紀江さんは夫の滋さんとともに拉致問題の解決を訴え続けてきました。
しかし……
その願いは叶わないまま滋さんは４年前、息を引き取りました。
めぐみさんの拉致からまもなく４７年。
〈横田めぐみさんの母・早紀江さん〉
「もう４７年て口で言いたくないぐらいの長い一人生に近いような長い間なんにも見えない。なんでこんなに本当に進まないというのが、まったく進んでいかないということがわからないです。いまの政府に今までの長い間見ていても本気度がなかなか見えない」
新潟市で１１日に開かれた講演会。
〈拉致被害者のひとり 蓮池薫さん〉
「めぐみさんが亡くなったというのも間違いであると同時に遺骨が出てきた経緯も作り話だ」
マイクを握ったのは拉致被害者のひとりで２００２年に帰国を果たした蓮池薫さんです。
横田さんをはじめ帰国が実現していない拉致被害者について、「死亡した」とする北朝鮮の主張の矛盾を指摘。「真実を知って被害者を見捨てることができないという思いを共有してほしい」と呼びかけました。
〈拉致被害者・蓮池薫さん〉
「（日本の）世論が静まったのかどうかこれを北朝鮮としては見ていて我々としてはいつまでも忘れていないぞという姿勢を見せなければいけない」
また、アメリカの次の大統領にトランプ氏が決まったことについては「バイデン政権よりは動きがあるだろう」と期待を示しました。
国内では１１日に第２次石破内閣が発足しました。
石破首相は会見で「全ての拉致被害者の方々の１日も早い帰国を実現するために、必要な手段は全て講ずる」と決意を述べています。
拉致問題は最重要課題…何度も何度も耳にしてきたその言葉。
８８歳になった早紀江さんは進展のない状況に政府へのもどかしさを募らせます。
〈横田めぐみさんの母・早紀江さん〉
「私もだんだん衰えていますので、危なっかしくなってきているので、いまの政府だけじゃなくて１４代もの総理大臣にお願いし続けてきたという経過がありますから、本当に不思議な国だなと思うほど。真剣に取り組んでいただきたいと本当に願っています」
娘が姿を消したあの日から間もなく４７年。
早紀江さんは焦りと不安を募らせながら再会のときを待ち続けています。