嵐の松本潤が３０日をもってＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ（以下、スタート社）を退所した。独立は吉と出るのか。
松本は、自身がプロデュースしたこの日のイベント「ＷＥ ＡＲＥ！ Ｌｅｔ’ｓ ｇｅｔ ｔｈｅ ｐａｒｔｙ ＳＴＡＲＴＯ！！」の大阪公演（京セラドーム大阪）を区切りとして独立する。今のところ嵐の活動再開の見通しは立っておらず、個人としての活動が軸となる。
一部では、今回の独立の裏にはドラマ「９９・９―刑事専門弁護士―」（ＴＢＳ系）の続編出演があると報じられた。スタート社所属のままではスポンサーの関係で出演が不可能だからだという。
これまで「ＳＥＡＳＯＮ Ⅰ、Ⅱ」とドラマで放送され、２０２１年末には映画化もされた松本が主演した中でもヒット作シリーズだ。スポンサーの関係で出演できなければ、独立を選ぶのも無理はないだろう。
ただ、ある芸能関係者はこう指摘する。
「松本は大河ドラマ『どうする家康』で視聴率歴代ワースト２の記録を作るほどですし、決して役者としての評価が高いわけではない。近年で当たったのは『９９・９』くらい。逆に言うと『９９・９』に出演できても万一コケれば、一気に立場は危うくなります」
守ってくれる〝大きな傘〟がなくなった今、これまでのような影響力は期待できず、不安は拭えないのだ。
「それに松本は旧ジャニーズ事務所の中でも保守本流とまで言われていた。にもかかわらず独立したので一部ファンの心証が良くないんですよ。これも不安要素と言えるでしょう」（同）
真価が試されるのは、これからだ。