【ニューヨーク７日（日本時間８日）発】ドジャースの大谷翔平投手（２９）は敵地ニューヨークでのヤンキース戦に「２番・ＤＨ」で先発出場した。今季、最初で最後の３連戦はワールドシリーズ前哨戦としてプレーオフ並みの報道陣が集結するなど試合前から過熱。ヤンキースは大谷とアーロン・ジャッジ外野手（３２）の今季初顔合わせをＭＶＰ対決とあおり、チームストアに特設コーナーを設置、首振り人形、Ｔシャツ、帽子などコラボグッズを販売するなどグラウンド外も大盛り上がりだった。
初回一死無走者、大谷が打席に入るとすさまじいブーイングがまるで滝のように降り注いだ。マウンドは右腕ポティート。初球、外角低めのチェンジアップに球審がストライクをコールすると大歓声。２球目、３球目のシンカーは外角低めに外れた。４球目は外角のバックドアのスライダーがストライク。５球目のシンカーが外れて勝負の６球目、外角低めの９４・３マイル（約１５１・８キロ）のシンカーを引っ掛けて二ゴロに倒れた。客席から大歓声が上がった。
３回二死一塁は初球、真ん中低めの９３・４マイル（約１５０・３キロ）のシンカーにバットを振り抜いた。打球速度１１２・８マイル（約１８１・５キロ）の弾丸ライナーが中堅へ伸びると悲鳴が上がった。しかし、打球に角度がつかず、中堅手の守備範囲だった。
一方、ジャッジは山本由伸投手（２５）と対戦、初回二死無走者はカウント２―２からの５球目、内角低めに抜け気味のスプリットをライナーで左翼線に運び二塁打。３回二死無走者はフルカウントからの６球目、外角低めのスライダーを強振するも遊ゴロだった。
ドジャーブルーの大谷がヤンキー・スタジアムに初登場。チームも２０１６年以来、８年ぶりだ。ドジャースが３９勝２５敗でナ・リーグ西地区１位、ヤンキースは４５勝１９敗でメジャー最高勝率と両チームとも好調とあって全米の野球メディアは今季のワールドシリーズの前哨戦、ＭＶＰ候補対決と大きく報道した。ヤンキー・スタジアム関係者が「通常の３倍以上」と驚くほど日米を中心にメディアが殺到した。
ＭＬＢ公式サイトは「今週末、ヤンキー・スタジアムで行われるヤンキース対ドジャースのシリーズには、すべてが揃っている。これは野球史上最も歴史あるライバル関係の一つだ。両チームともＭＶＰ候補がいる。そして、両チームとも２０２４年には強豪だ」と決戦ムードを盛り上げた。
さらに「長年のライバル同士のワールドシリーズで１１回対戦しており、そのうちヤンキースが８回勝利している。ニューヨークでのこのシリーズは、２０２４年の１２回目の対戦の予告となるのだろうか」と期待をあおった。
両チームのＭＶＰ経験者はドジャースは大谷（２１、２３年＝ア・リーグ）、ベッツ（１８年＝ア）、フリーマン（２０年＝ナ・リーグ）、ヤンキースはジャッジ（２２年・ア）、スタントン（１７年・ナ）と５人を数えるが、中心は大谷とジャッジだ。
ヤンキースは球場のチームストアに大谷とジャッジのコーナーを特設。コラボグッズも昨年目についたのはＴシャツくらいだったが、今年は「ＢＡＴＴＬＥ ＯＦ ＴＨＥ ＭＶＰｓ」と題して店舗限定でＴシャツに加え、首振り人形（５２４体限定）、フォトフレーム（５０００個限定）、ピンバッジ、チケットホルダー、「９９」と「１７」の背番号をデザインした帽子、「ＮＹ」と「ＬＡ」の球団ロゴを並べた帽子などを販売。ファンが列を作り、飛ぶように売れていた。
今季のレギュラーシーズンでの対戦は今回の３連戦だけ。続きを１０月のワールドシリーズで見ることはできるか。両雄が激突すれば全米のみならず世界の野球ファンが熱狂するのは確実だ。