パ５位に低迷するオリックスは２６日のソフトバンク戦（京セラ）に１―５で完敗し、６９試合目にして自力優勝の可能性が消滅した。先発の東が６回途中を３失点で降板し、打線は相手先発・大関の前に太田のソロだけに終わった。
再び借金５となり、首位のソフトバンクとは１５・５ゲーム差。中嶋監督は散発４安打に終わった攻撃面に「チームで何とかするということを徹底しているはずなんですけど、それが見えないということはやっぱり何かが違うんだろうと思いますけど…」と険しい表情を見せ、現時点で自力Ｖが消滅したことには「（シーズンの）半分終わってないですよ」と意に介さなかった。
ＦＡ加入した西川をはじめ森、杉本、頓宮ら主軸の低調に加え、序盤から故障者が続出。戦力がそろわず、現在も中川、山崎、山岡、平野佳、宇田川、小木田ら連覇の立役者が不在のままとなっている。ナインは「ソフトバンクを見るんじゃなく、目の前の試合だけを見る」と気を引き締めるが、借金生活から抜け出せず、浮上のきっかけをつかめない。
逆転Ｖが絶望的な状況となり、チーム内からは早くも「団子状態から引き離されないことが絶対だ」と〝ＣＳにらみ〟の声も聞かれている。
「ソフトバンクは柳田なしで７割近い勝率（７割３厘）だし、若い選手だけでなく近藤がいるのが大きい。もう落ちてくることはないだろう。それよりも２位から５位まで差があまりない。ロッテも１１連勝したのにその後がダメだし、どこも波に乗れていない。西武に取りこぼしをしなければチャンスはある。混戦になればウチに分がある」（チーム関係者）
２位・ロッテまで４・５差。この３年間、最後の最後までもつれた展開を制してきただけに意気込みは衰えない。