ドジャースの大谷翔平投手（２９）が２６日（日本時間２７日）に米スポーツ界のアカデミー賞と呼ばれる「ＥＳＰＹ賞」で「最優秀男性アスリート」に３年連続、「ベストＭＬＢプレーヤー」に４年連続でノミネートされた。
「ＥＳＰＹ賞」は米スポーツ専門局ＥＳＰＮによる年間表彰で、１９９３年に創設された。各スポーツ界から最高の選手が選出され、セレブが表彰式に参加するなど米スポーツ界のアカデミー賞とも呼ばれる。
大谷は２０２２年に「最優秀男性アスリート」を受賞しているが、ＭＬＢからは９４年のバリー・ボンズ、９６年のカル・リプケン、９８年のケン・グリフィー、９９年のマーク・マグワイアに続く５人目の快挙だった。
今年の他の候補者はＮＦＬのスーパーボウルで２連覇を達成したチーフスのＱＢパトリック・マホームズ、今年のマスターズで２度目の優勝を飾り、２年連続でプレーヤーズチャンピオンシップを制しているゴルフのスコッティ・シェフラー、ＮＨＬオイラーズのスーパースター、今年のプレーオフでＭＶＰに選出されたコナー・マクデビッドの３人。マホームズは昨年受賞している。
複数回受賞者はゴルフのタイガー・ウッズ（５回）、自転車のランス・アームストロング（４回）、ＮＢＡのレブロン・ジェームズ（３回）の３人のみ。大谷が２度目の栄冠に輝けば快挙だ。
ベストＭＬＢプレーヤーは２１年から３年連続で選ばれている。ちなみに最多受賞はバリー・ボンズとアルバート・プホルスの４度。４年連続は初だ。ライバルは昨年史上初の「７０―４０」を達成したブレーブスのロナルド・アクーニャ、昨年初のサイ・ヤング賞に輝いたヤンキースのゲリット・コール、昨年のワールドシリーズＭＶＰ、レンジャーズのコーリー・シーガーとこちらも強敵ばかりだ。
ＥＳＰＮの同賞のサイトはトップで「ケイトリン・クラーク、大谷翔平ら―２０２４年のＥＳＰＹＳ受賞者に投票しよう」と呼び掛けている。クラークは多くの米メディアがカレッジバスケットボールにおける史上最高の女子選手と評する逸材で、ＷＮＢＡのインディアナ・フィーバーでルーキーイヤーを過ごしている。大谷はもはやＭＬＢの枠を超えた存在だ。
同賞は７月１１日午後８時（同１２日午前９時）に発表される。