笑顔があふれた。阪神・村上頌樹投手（２６）が２７日の中日戦（甲子園）で９回途中１失点の好投を見せ、今季３勝目。プロ２度目の完封こそ逃してしまったものの、約２か月ぶりの白星を手にした。
開幕から金曜日に登板を続けてきたが、雨天中止などの影響もありこの日から〝木曜日の男〟に。１回は無死一、二塁といきなりのピンチを背負ったが、低めに投球を集めて無失点。ギアを引き上げると、これで勢いに乗った。
「カットボールでカウント取れたのがよかったかなと。低めにもしっかり投げられました」と振り返ったように、昨年のＭＶＰ右腕が〝らしさ〟を取り戻した。２回から８回まで二塁すら踏ませぬ力投で中日打線を圧倒した。
しかしながら完封を期待され、送り出された９回のマウンドでは雨中の投球に苦慮。一死から細川、石川昂、福永の３連打で１点を失い、無念の降板へと追い込まれた。悔しさをにじませたが、スタンドの虎党からは温かい拍手が向けられた。
結果的には４月３０日の広島戦（マツダ）以来、７試合ぶりとなる勝利。いずれもプロ入り最多の１３３球を投げ、１１奪三振を奪い、８回１／３を１失点に抑え込む圧巻の内容だった。
チームは投打がかみ合い、８―１で大勝。２日前の２５日に２６歳になった村上は自らを祝うとともに、岡田監督に通算７００勝目をプレゼントした。試合後の虎将からも「あの防御率（２・０１）で３つも負け越しはおかしいんやから。去年のいい時の姿に戻ってるよ。今日の０―０は全然心配してなかったよ」と絶賛の言葉を送られていた。