陸上女子中長距離界のエース・田中希実（ニューバランス）が〝未来のヒロイン候補〟にエールを送った。
３０日に行われた日本選手権最終日（新潟・デンカビッグスワンスタジアム）の女子８００メートル決勝では、昨夏の全国高校総体（インターハイ）覇者の久保凛（東大阪大敬愛高２年）が２分３秒１３の自己ベストをマークし、初出場初優勝を飾った。１５００＆５０００メートルでパリ五輪代表の田中は、久保に食らいつくも後半に失速して２分５秒１４で７位。「最後やっぱり伸びなかったというのは悔しい」と表情を曇らせた。
その一方で久保のレース運びには太鼓判。「落ち着いたレース運びというか、他の選手に左右されずに自分のレースをしているのかなと感じた。それは今は圧倒的な自信があるからこそできる部分」と指摘した上で「８００メートルにおいてもそういった圧倒的な自信をつけることができたら、もっといいレースが彼女とできるんじゃないかなと思う。私の方がそこが足りてないところ」と率直な印象を語った。
田中の主戦場は１５００＆５０００メートルだが、スピードを磨く上で８００メートルにも出場を続けている。「もっと８００メートルでも自信を持って勝負するぞという気持ちで彼女と向かい合えるようにこれからもできたら、８００メートルという種目がより面白いなというか、好きにさせてくれた選手だなと思う」と感謝を口にした。