世界最高峰リーグへの思いとは？ パリ五輪のバスケットボール男子日本代表候補・富永啓生（２３）が３日、東京・有明アリーナで行われたトークイベント「日本一丸」に参加した。
今春に米ネブラスカ大を卒業した日本のシューターは、６月２６、２７日に行われた米プロバスケットボールＮＢＡドラフトでは指名されなかった。それでも「そこは、まだ自分の実力不足だったかなと思う。だけど、ドラフトだけが全てではない。これからチャンスは絶対ある」と気持ちは前向き。パリ五輪に向けては「五輪で戦う相手はＮＢＡにいる選手がたくさんいる。その中でどれだけ通用するかというところが、一番大事になってくる」と闘志を燃やしている。
また、ＮＢＡの名門レイカーズで活躍し、代表に合流した八村塁（２６）については「まずは、すごい大きいなと思った。やはり世界最高峰のＮＢＡでやっているだけあるなと思った。一つひとつのスキルもすごい。勉強できるところがたくさんある」と大きな刺激を受けている。
そのＮＢＡ入りに向けてアピールするためにも、五輪は重要な大会になる。「五輪で活躍したいというのはずっと思っていた。ここを通過点に、どんどんレベルアップして目標であるＮＢＡに行けるように頑張りたい」と力強く意気込んだ。現在の代表候補は１６人で、ここから１２人まで絞られる。パリで結果を残し、夢の実現につなげたいところだ。