阪神は６日のＤｅＮＡ戦（甲子園）に２―１で辛勝し、連敗は２でストップ。順位に変動こそなかったが、首位・広島とのゲーム差は２まで縮まった。
岡田彰布監督（６６）はこの日の勝利で、阪神の監督としては歴代単独トップとなる５１５勝目をマーク。ウイニングボールを捕手の坂本から受け取り「当然、家に持って帰りますわ」とニヤリと笑った。
５１４勝でタイに並んでいたのは１９６０年代に、合計７シーズン、タテジマの指揮官を務めた藤本定義氏。実父が球団の有力後援者だった岡田監督は、幼少期から阪神とともに育ってきたが「そんなん小さな頃に監督なんか見ているかいな」と藤本監督の印象について問われても、軽く笑い飛ばした。
指揮官として優勝２回、日本一は１回。名実ともに「タテジマ史上最高の名将」となった格好の岡田監督だが「あんまり気にしてないわ」と軽く受け流す。今、視界の先にあるのは球団史上初となるリーグ連覇ひとつしかない。
６月６日の楽天戦（甲子園）に敗れて貯金を０とした際、指揮官は「ええやん。明日からもう一回開幕なんやから」と語りナインを鼓舞。その後も一進一退の戦いが続き、何度も借金生活転落の危機に陥ったが、ギリギリのところで踏ん張り勝率５割以上をキープしてきた。徳俵に足を着けてからの強さを問われると「分からんわ。シーズン終わったら『大きかった』と言えるやろな。そら今は（貯金を）減らさんように、増やすことだけ考えとるからな」。
１２球団最年長となる百戦錬磨の老将は、今も戦場の最前線に立ち兵を動かす。手にした勲章の数々を振り返るのは、全てが終わってからでいい。