ボートレース徳山の「日本財団会長杯争奪戦」は６日、開幕した。
郷原章平（４２＝福岡）はイン戦の初日前半２Ｒ、スタート後手で荒井輝年、横田貴満に攻め込まれるが、荒井をバックで逆転。２Ｍで横田を差して１着をもぎ取った。後半７Ｒはカドから差して３着。相棒４２号機に「出足中心に良く、乗り心地もまずまず。課題はスタート。届かないので合わせるのが難しい」と足自体には手応えありの様子。
２０２４年後期は２２年後期以来、４期ぶりにＡ１級へ復帰した。「しっかり走れるペラがあったのが良かった」と復調の要因を語る。一方で「元々、上でやってたし２年間ダメやった。情けなかった」と今後のＡ１キープに懸ける思いは強い。２３年２月にＶ実績ある当地で勝率を上げるつもりだ。