リビングレジェンドは勝利ならず…。立ち技格闘技イベント「Ｋ―１ ＷＯＲＬＤ ＭＡＸ」（７日、東京・国立代々木競技場第二体育館）の７０キロ級トーナメントで、１０年ぶりにＫ―１リングに上がったブアカーオ・バンチャメーク（４２＝タイ）が無念の黒星を喫した。
２００４、０６年の同トーナメントを制したブアカーオは、昨年５月のＲＩＺＩＮ有明大会で久々に日本のリングに上がり、元Ｋ―１王者の安保瑠輝也と引き分けた。さらに３月のＲＩＺＩＮ神戸大会では木村〝フィリップ〟ミノル（ブラジル）にＫＯ勝ちして健在ぶりを見せつけた。
そんな〝生ける伝説〟は今大会に「ワイルドカード」として準々決勝から出場。ＧＬＯＲＹを主戦場にするブルガリアの強豪ストーヤン・コプリヴレンスキーに対すると、序盤から圧力をかけてパンチを中心に重い攻撃を叩き込んだ。その後もかつてのスピーディーな戦いからスタイルを変え、パワフルな戦いを見せるブアカーオだがローキックを受けるなど思うようにペースをつかめない。すると２ラウンド（Ｒ）終盤、左ミドルを放った直後に右ハイキックを返され、これをアゴ先にうけて尻もちをつきダウンを取られてしまった。
逆転を狙い最終３Ｒも前に出たが、１２歳年下のストーヤンからダウンを奪い返すことは出来ず。そのまま判定０―３で敗れ、久々のＫ―１で勝利とはならなかった。試合後、ブアカーオは「１Ｒ目はほぼプラン通りの試合ができたんですが、２Ｒ目に入ってミスでカウンターのハイキックが入ってしまって、作戦通りに行かなくなってしまいました」と悔やむ。その原因を「相手の脚の長さが予想外で見切れていなくてハイキックで終わってしまった」と無念そうに振り返った。
新たなＫ―１の印象を「いろんなことが変化していると感じました。採点の方法もいろいろ変わっていると思いました」とする。採点については「自分の中では１Ｒ目は有利だったと思います。２Ｒ目にミスはしましたが、３Ｒ目も有利に進めていたので延長に入ると思い、体力を残して戦っていました。前のＫ―１だと延長戦になったかなと」と唇をかむ。それでも最後は「以前とは違うブアカーオになっているかもしれないですが、歳を重ねても試合をできるというのを見せていきたいです。そのためにこれからも厳しい練習を続けていきたいと思います」と力を込めた。生ける伝説の再起に注目が集まりそうだ。