ＤＤＴの高木三四郎（５４）が、２１日の東京・両国国技館大会をもってプロレス活動の無期限休業に入る。今後は団体を運営するサイバーファイトの副社長として、ＤＤＴと東京女子プロレスの経営に専念する予定だ。２００４年４月から２０年務めた〝大社長〟として、飯伏幸太（４２＝飯伏プロレス研究所）やケニー・オメガ（４０＝ＡＥＷ）らスター選手を輩出。インディの枠を超えて団体を飛躍的に成長させた一方で、数々の失敗もあった。さまざまな経験を糧に、高木は何をしようとしているのか――。
――２１日両国大会を最後に無期限休養に入る
高木 いろいろな部分で限界がきていたんです。２０２０年（２月）に不整脈の手術をしてから症状が出てなかったんですけど、昨年末から今年にかけて出てきて、動悸とか息切れがひどかった。いろいろな数値も悪くて、医者からは「今すぐにでも休まないとダメだ」とドクターストップがかかって…。体調面の問題が大きかったのと、ＤＤＴは後継者が育ってなかったので、早急に育てる必要があったからです。
――後継者として考えているのは
高木 ＤＤＴだとやっぱり、（サイバーファイト取締役の）彰人じゃないですかね。彼はＤＤＴのグッズ売り上げを伸ばした立役者なので。今、グッズ売り上げが結構なウエートを占めているんです。以前は興行売り上げの１０％くらいしかなかったんですが、それが今は３０～４０％ある。両国国技館クラスのビッグマッチでも５２％くらい。興行売り上げだけだと、今はどこの団体も難しいと思う。ＤＤＴは６割７割が女性ファンで、この層がグッズを購買してくれる。
――団体の女性人気が高まったのは
高木 このビジネスはスタービジネスなんですよ。スターが生まれればどん底でもひっくり返る。新日本プロレスさんもそうじゃないですか、（１２年に）オカダ・カズチカ選手が出てきて。格闘技界で言えば武尊選手、那須川天心選手、朝倉未来選手しかり。（０４年に）飯伏が来た時はスター性を感じましたね。Ｋ―２というＫ―１のアマチュアで優勝したのに「プロレスをやりたい」と。当時のＫ―１ＭＡＸを選ばないでウチに来たのは頭がおかしい（笑い）。人と変わっているのがスターの条件なので、それを兼ね備えていた。
――０８年に来日したケニー・オメガの存在も大きかった
高木 仲良くしてるニューヨーク在住の日本人のプロレスファンがいて「ケニー・オメガが何回もＤＤＴにメールで履歴書を送ったけど、返事がこない」と言っていると。確かに来ていたんですよ。でも、当時外国人を呼ぶ余裕もなかった。たまたまその時、飯伏がノアに出ていたりして、ノアも結構外国人を呼んでいたので、外国人もいいかもねって。飯伏に並ぶ人間もそんなにいなかったんで、僕の中でライバルストーリーが必要だよなと思い、試しに呼んでみるかとなった。「カナダの路上王」といって映像を送ってきたから、日本の路上王・飯伏と戦わせようと。それがハマったんですよ。
――１３年に飯伏が新日本とのダブル所属となり、１４年にケニーが新日本に移籍した
高木 女性ファンがゴソッといなくなりましたね。再構築するのが大変でした。でも、自分は若い層を押し上げれば、絶対に女性ファンは戻ってくると思っていた。２人の離脱以降は、竹下（幸之介）たちを押し上げていかないと、というのが命題としてあった。（上野勇希、ＭＡＯ、勝俣瞬馬、小嶋斗偉の）「サウナカミーナ」は一般メディアの露出を狙ってつくりました。もともとサウナブームが来ているのを知っていて「お前ら、サウナ部つくれよ」ってそんなノリでした（笑い）。
――社長時代の最大のヒット作は
高木 （昨年９月の）新幹線プロレスですね。３～４日間ぐらい、朝、昼、夕方、夜の民放全局のニュース番組のほぼトップニュース扱いだった。海外でも（英メディア）ＢＢＣ、（米メディア）ＡＢＣとか世界１００か国くらいで扱ってくれた。これで何か、ちょっと成し遂げちゃったみたいになりましたね。これ以上のことは多分、もうないなと思います。
――逆に失敗作は
高木 １６年に「ＤＤＴフェス」というのを新木場のＳＴＵＤＩＯ ＣＯＡＳＴでやったんですが、三桁万円の大赤字でした。単純にプロレスファンがそもそもフェス慣れしてなかった。プロレスファンはプロレスしか興味ない。逆に音楽ファンはプロレスを見たくない。出てたアーティストは（ガールズグループ）ＢｉＳＨとか後にブレークした人が多い。時代が早すぎたのかな…。プロレスと音楽の相性の悪さが実証されました。
――経験を踏まえて経営に専念する今後は
高木 東南アジアは今、経済成長が著しい。１月にバンコク（タイ）に行って、４月にマレーシアに行った。マレーシアなんて、ほんとエンタメがないんですよ。意外にアジア圏は「４８グループ」の力がある。クアラルンプールで「ＫＬＰ４８」が８月に立ち上がるんですけど、大人数で何かをやるエンタメビジネスはノウハウもあるし、日本でやってきたアイドルビジネスのノウハウが海外で成功している事例がある。だから、女子団体を海外展開するのもありかなと思っている。１～２年くらいあったら、１０００人規模が集まる女子プロ団体ができるような気がする。
――後進育成だけじゃなくスター育成も課題だ
高木 それも一つのミッションになりますね。スカウト活動もしていくし、もうちょっと芸能界に食い込みたい。例えば（今年４月の後楽園で１６人組ダンス＆ボーカルグループ）「ＴＨＥ ＲＡＭＰＡＧＥ」の武知（海青）くんが出た時は瞬殺で完売だった。意外にプロレスってスターをつくろうとしていないって思いません？ やっぱりスターをつくらないと。日本で国民的スーパースターをつくるのは難しいけど、海外だとつくりやすいと思うんですよね。意外にアジア圏は早いんじゃないかと。すごい人をポンとつくって現地メディアで広めればつくれる。ビジネスチャンスは日本よりあるんじゃないかなと思っています。
――休業前最後の試合は男色ディーノと対戦
高木 ここは男色ディーノしかいないと思うので。ＤＤＴという団体が持つ、何をするかわからないキャラクターのビックリ箱みたいなのは、男色ディーノが一番ふさわしい。最後の最後で事件を起こしたいなと思います。あっ、あと引退ではありませんので！ あくまで休養です！（インタビュー・小坂健一郎）
☆たかぎ・さんしろう 本名・高木規。１９７０年１月１３日生まれ、大阪・豊中市出身。駒大時代はイベントの運営で手腕を発揮し、卒業後は屋台村プロレスに参加。９５年２月１６日のＰＷＣ渋谷大会でデビューした。２００４年４月にＤＤＴ社長に就任し、１５年にはＷ―１の最高経営責任者（ＣＥＯ）も兼務。２０年にサイバーファイト社長となり、今年６月１日付で副社長に。必殺技はシットダウンひまわりボム。１７５センチ、１０５キロ。