激ヤセが心配された俳優の神田正輝（７３）が、ＭＣを務めるテレビ朝日系「朝だ！生です旅サラダ」（土曜午前８時）の９月放送で番組を卒業することになり、衝撃が走った。神田にとって「旅サラダ」は唯一のレギュラー番組。今秋以降、ＮＨＫ、民放キー局で新規レギュラー番組は確認されていない。事実上の引退との見方が強まっている。
「旅サラダ」の１９９７年４月放送からＭＣを務め、〝ミスター旅サラダ〟と称された神田が９月２８日放送で番組を卒業する。同番組を制作するテレビ朝日系の大阪・ＡＢＣテレビが６日、発表した。
神田は昨年春以降、「旅サラダ」に出演すると激ヤセや白髪が目立つようになり、心配された。本人は同年８月のＮＥＷＳポストセブンで、ファスティング（断食）をしていると説明。同年１１月１８日放送から「体のメンテナンス」を理由に欠席し、今年１月２７日放送に出演して約２か月ぶりの復帰を果たした。
「体調は戻ってきたと言われただけに卒業発表は衝撃でした」（テレビ局関係者）
神田にとって「旅サラダ」は唯一のレギュラー番組だ。思い入れは相当だ。
「毎回、番組冒頭で『今日のお客さまです』と言ってゲストをスタジオに招き入れます。『ゲスト』ではなく『お客さま』と言うのは、番組をマイホームに見立て、そこに招き入れるから。番組内で神田さんは〝お父さん〟です」（ＡＢＣテレビ局員）
そんな愛してやまないマイホームから巣立つわけで、それは一大決心といっていい。
ＮＨＫや日本テレビ、テレビ朝日、ＴＢＳ、テレビ東京、フジテレビの編成関係者、プロデューサーらへの取材を総合すると、神田はバラエティー番組からオファーされていない。
本業の俳優業は、前所属事務所の石原プロモーションが２０２１年１月に解散して以来、控えている。その理由は高齢もあってセリフを覚えたり、ドラマや映画で長期間拘束されるのが難しいためだ。
「バラエティー、ドラマ、映画でオファーがないので１０月以降は事実上の引退になります。焦点は特番での単発出演があるか、です」（民放プロデューサー）
１９７６年の俳優デビューから４８年。石原軍団の一人として日テレ系「太陽にほえろ！」（８０年～）シリーズなどドラマや映画で活躍したベテランが、静かに表舞台から去ろうとしている。