川口オートのナイターＧＩ「第４８回キューポラ杯」が１１日、開幕する。
前回２０２３年の４７回で女子レーサー初のＧＩ制覇を達成した佐藤摩弥（３２＝川口）。前節出走した飯塚ＧⅡミッドナイトチャンピオンカップでは２周回で先頭に立つ速攻劇で今年２回目の優勝を手にした。「まさか優勝できるとはという感じでした。スタート後の展開が良かったのが大きいですね」と振り返る。
近況も４月の飯塚ＳＧオールスターから８節連続優出中と好調だ。「悪くないけど、前節もシリンダーを替えたけど欲しい手前の部分が出てくれない。そこが気になります」。欲の部分で満足できない様子。飯塚から地元に場所も変わることもあり「まずはこのまま乗ってみます」と練習で確認し、調整を進める構えだ。
前回覇者とあってポスターのモデルにもなった。「プレッシャーですよ」と苦笑い。ただ、近況の流れは良く連覇の期待もかかる。「去年と違い２強（青山周平、鈴木圭一郎）がいるけど、何とか勝ち上がって優勝戦まで進みたい」。ＳＧ級の豪華メンバーが揃った今節、気合を入れて臨む。