オリックスの左腕エース・宮城大弥投手（２２）がメジャーの注目を集め始めている。１０日のソフトバンク戦（京セラ）は数球団のＭＬＢスカウトが見守る中、最速１５０キロの直球にスライダーを織り交ぜて７回を８安打２失点。白星こそつかなかったが、９回の逆転サヨナラ劇を呼び込む粘投となった。
緩急をつけた投球術で３年連続の２桁勝利をマーク。山本由伸（ドジャース）が不在となった後、大黒柱となった今季は左大胸筋損傷による離脱もあって３勝４敗と黒星が先行するものの、防御率１・６６と抜群の安定感を誇っており「毎年成長しているし、内容的には今季が一番いい」とチーム内の評価は高い。
そんな宮城をＭＬＢスカウトらは「試合をつくれるのが彼の魅力。もっともっと球速を上げていかないといけないが、いい投手なのは間違いない」「７番目の先発候補にはなってくる。将来的なことを考えてしっかり見ておかないといけない」と熱視線を送る。
宮城にはカブス・今永の活躍が〝追い風〟になっている。同じ左腕で小柄ながら勝利を重ねる今永のおかげで「今永はカブスにとっていい買い物になったし、宮城も最初は同じくらいの評価になるはず。〝控え先発〟という見方をしている」（ＭＬＢ関係者）と評価し、オリックス関係者も「体のサイズが小さくても通用することが証明された。宮城もこれからもっと注目されることになるんじゃないか」と予想する。
プロ５年目で実績を重ね、ＷＢＣも経験した左腕が、ＭＬＢにも強い印象を与える存在となっている。