〝ツネ様〟の見解とは――。２６日開幕のパリ五輪に臨むサッカー男子日本代表の大岩剛監督（５２）はメンバー１８人を発表し、注目されたオーバーエージ（ＯＡ、２４歳以上）枠の不選出が大きな波紋を広げている。そんな中、元日本代表キャプテンで日本サッカー協会の宮本恒靖会長（４７）が本紙インタビューに応じ、今回のメンバー選考について言及。前編ではＯＡ不在やパリ五輪世代でエース候補だったＭＦ久保建英（２３＝レアル・ソシエダード）の〝不参戦〟について語った。
――どんな戦いを予想しているか
宮本会長（以下、宮本） 荒木（遼太郎＝ＦＣ東京）は本当にアジア最終予選でも重要な働きをしていたし、Ｊリーグでも変わらず、彼らしいプレーを見せてくれているので、点を取るところではキーになってくる。三戸（舜介＝スパルタ）とか斉藤光毅（ロンメル）、平河（悠＝町田）は１人で局面を打開できる選手なので、そういうところを期待している。ぜひ世界の舞台でいろんな意味でチャレンジしてもらいたい。
――２００８年北京五輪以来のＯＡ不在
宮本 そういう意味で言うと、時代が変わって日本人選手のステータスも変わったと改めて感じますね。五輪はクラブの理解と協力があって初めて選手を呼べる。海外クラブに移籍することがごく普通になり、五輪に対する考え方が日本と違うこともある。五輪はもちろん、変わらずに大切なんだけれども、選手を取り巻く状況が昔とは全く異なっている。そんな状況でも協力してくれているＪクラブには本当に感謝している。
――ＯＡを選出できず戦力ダウンは否めない
宮本 ただ、違う見方をすれば直前（４月）にパリ五輪のアジア最終予選（Ｕ―２３アジアカップ）があって、チームとして積み上げてきたのも事実だし、そこにＯＡが加わる難しさがあったかもしれない。それは自分たちも（００年）シドニー五輪で経験をした。まったく新しい選手であれば、難しかったと思うけど、フル代表でも同じコンセプトでトレーニングをしていたし、年の近い選手（三浦淳宏、楢崎正剛、森岡隆三）がＯＡになり（チームが）機能したところもあった。コンビネーションのところは大事なことなので。監督が呼んだメンバーが現時点のベストと思うし、代表チームというのはそういうものだと思う。
――主力の松木玖生（ＦＣ東京）は「移籍の可能性」という理由で招集できなかった
宮本 選手にとっては（海外）移籍もしたいし、国を代表して戦うことの名誉もある。それは１年ずれてもまた違う。国内外のクラブとすれば選手のコンディションやケガのリスク、新シーズンに向けたチームづくりなどを考えれば五輪に選手を提供する必要がない。それぞれの立場によって違いが出てくる要因ではないですかね。
――パリ世代のＭＦ鈴木唯人（ブレンビー）や久保、ＧＫ鈴木彩艶（シントトロイデン）も招集できず、協会への批判も出ている
宮本 うーん。前提として五輪はＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）規則でクラブに選手をリリース義務がなく難しいところ。このタイミング（五輪）に備えて動いていたのも事実としてあったと認識しているし、ベストを尽くしてやるべきことをやってきたと思っている。１年前から動いていてもクラブでＧＭや監督が代わったり、直前に選手の移籍話が出てきたりする。個々の事情については話せないが、個人としてステップアップしていくというフェーズに日本もきている。
――ただ、選手が海外でプレーするのは日本のレベルアップにつながる
宮本 そこはいいことですね。たくさんの選手、しかも２０歳にならないうちに海外に行くのは、全国の指導者が素晴らしい選手を育ててくれていて、間違いなく日本サッカーが正しい道を歩んでいるという証拠といえるでしょう。あとは活躍して、欧州トップクラブでプレーする選手が出てくる、その数が増えていくのが次のフェーズと考えているので。
――ＳＮＳで選手への誹謗中傷をＡ代表の森保一監督も懸念する
宮本 サッカーに限らず、今の選手は評価が気になって試合後すぐにケータイを見るらしい。ＳＮＳにはネガティブなところもあるけど、逆に力に変えてモチベーションにできるのも今の選手の強み。評価を気にするのもあるけど、選手を理解するポイントでもあり、あまりネガティブに捉えなくてもいいかもしれない。特に若い選手は「バズる」というのは発奮材料になることもあって、ポジティブな面もある。
☆みやもと・つねやす １９７７年２月７日生まれ。大阪府出身。９６年にＧ大阪ユースからトップチームに昇格。ザルツブルク（オーストリア）や神戸でもプレーした。日本代表は２０００年に初選出され、７１試合３得点。０２年日韓、０６年ドイツＷ杯に出場。１１年シーズンで現役を引退し、１３年にＦＩＦＡマスターを取得した。１７年７月にＧ大阪の監督に就任。退任後は日本サッカー協会の専務理事を経て２４年３月から会長を務める。１７６センチ、７２キロ。