米国・AEWの「AEW DYNAMITE」が10日(日本時間11日)に放送され、元新日本プロレスの〝レインメーカー〟オカダ・カズチカ(36)とAEW世界王者スワーブ・ストリックランド(33)の〝王者対決〟が電撃決定した。
オカダが属する「ジ・エリート」は、金網に囲まれた2つのリングで戦うチーム対抗戦「ブラッド&ガッツ」(24日=同25日、テネシー州ナッシュビル)への出場が決定している。この日の大会ではストリックランドが「チームAEW」のキャプテンとして出場することを宣言。さらに何とAEWコンチネンタル王者のオカダに対して「挑戦を申し込もう」と宣戦布告した。
これを受け放送250回記念となる17日(日本時間18日)のDYNAMITEで、オカダとストリックランドのシングルマッチが決定。3月にAEWに主戦場を移してから破竹の快進撃を続けるオカダと団体最高峰王者の対決は大きな注目を集めそうだ。
なおオカダはこの日の放送で〝ハングマン〟アダム・ペイジと緊迫のやり取りを展開した。ジ・エリートの控室のドアを荒々しくノックしたペイジに「キャン・アイ・ヘルプ・ユー?」と対応。無視して下手に入ろうとしたペイジを押し戻し、にらみ合いで威圧した。仲裁に訪れたヤングバックス(マシュー&ニコラス・ジャクソン)に対し、ペイジは「俺はやるよ」とだけ言い残し、「ブラッド&ガッツ」でジ・エリートの5人目のメンバーに急浮上した。