ソフトバンクは１４日の日本ハム戦（エスコン）に１―３で敗れ、今季初の３カード連続での負け越しとなった。
相手のビッグプレーに流れを止められた。打線は相手先発・伊藤の多彩な変化球の前に苦戦。３回にこの日１番でスタメン起用された川瀬の安打などで一死一、三塁とし、今宮の右前打で１点を先制したが、その後はゼロ行進が続いた。
そんな中で７回に好機が訪れた。相手の失策などで二死二塁の場面を作ると、甲斐が右前打を放った。二塁走者は球界の韋駄天・周東。誰もが同点かと思ったが、右翼から矢のような送球が送られ、まさかの本塁タッチアウトに。右翼手・万波の強肩に同点の機会を阻まれた。小久保監督も「今日はやっぱり万波の送球」と相手をほめるしかなかった。
思えば、万波を含め外野手の送球を徹底的に鍛え上げてきたのは敵将・新庄監督。キャンプのキャッチボールから低く強い送球の意識を植え付けさせ、それが実を結んでいる。小久保監督は「新庄監督は就任してから外野の守備力アップと言っていた。今年初めて一軍監督をやらせてもらって、彼ら（日本ハム）の成長を目の当たりにする。これはわれわれも見習って」と語った。
さらに「自分自身が成長しようという中で（日本ハムが）着実に成長している姿を見ると、われわれのチームも首脳陣、コーチを含めて技術を上げる取り組みをやるべきだと感じましたね」と続けた。
１７勝５敗１分けと圧倒した６月から一転して７月は３勝７敗と負けが先行。順調に貯金を積み重ねてきたホークスにとっては辛抱の７月だ。「とりあえずオールスターを挟むので、今はひたすら我慢します」と語る指揮官。敵チームからも学びを得ながら、我慢の時期を乗り越えたい。