ボートレース津のＧⅡ「第６回全国ボートレース甲子園」（優勝賞金５００万円）は１５日、１２Ｒで優勝戦が行われた。進入は、ぶっちぎりの展示タイムを叩き出した地元の３号艇・豊田健士郎が３コースをカドに引いて攻める気満々の枠なり２対４。しかし、注目のスリットは、１号艇の毒島誠（４０＝群馬）がコンマ０４のトップスタートを決めて先マイ。先頭でバック水面に躍り出ると、後続を寄せつけず先頭でゴールし、第３回まるがめ大会以来２度目の甲子園制覇を成し遂げた。
シリーズの敢闘賞は力及ばず、４着に散った地元の豊田だろう。苦戦必至と思われた５７号機に究極の仕上げを施し、足色はピカピカ。１号艇で準優に乗ったばかりか〝自力の勝負権〟がある３号艇で優出だ。
５人のＳＧ、ＧⅠタイトルホルダーに囲まれながら、スタート展示から〝３カド〟を主張。バットを目いっぱい長く持ってマウンドに仁王立ちする鉄壁のクローザー・毒島に真っ向勝負を宣言した。逆転サヨナラホームランを狙った豊田だったが、毒島もインからコンマ０４のトップスタート。１６０キロ超の剛速球で高速ターンを決められては、手も足も出なかった。それでもこの６日間は〝無冠〟がウソのよう。他場でもこれぐらいのレースができれば、豊田がタイトルを手にする日も近い。
勝った毒島は「久々のグレードレース１号艇だったので緊張しました」と胸をなでおろした。「スタートは展示より少し早かったので様子を見たけど、１Ｍはしっかり回れたし、いい出足していました」と会心の笑み。スタート展示と同じコンマ０４のスタートを冷や汗もかかずに決めるのだから、毒島にとっての〝緊張〟は集中力を高めるためのスパイスのようなものなのだろう。
今節は１９号機と「優秀なバッテリー」を組んだことが勝因だが、関浩哉（１月ＢＢＣトーナメントＶ）、土屋智則（６月グランドチャンピオンＶ）らの「下からの突き上げ」も超一流の戦力キープに寄与しているという。どうやら暑い夏も心配無用の群馬の大エースは「しっかり取れる準備をして１走１走」と照準を年末（グランプリ）に定め、１週間後には灼熱の大村（ＳＧオーシャンカップ＝２３日開幕）に登場する。