カブスの今永昇太投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、レンジャーズの本拠地グローブライフ・フィールドで行われたオールスター戦前日イベントに出席。メディアでの取材対応でドジャースの大谷翔平投手（３０）への〝ライバル心〟を燃やした。
今回のオールスターに出場する日本人選手は今永と大谷の２人だけ。この日、行われたホームランダービー前には２人が談笑する姿も見られた。
シカゴ・トリビューン紙（電子版）のポール・サリバン氏はコラムで、メジャー１年目でいきなりオールスターに初出場する今永を特集。ドジャースの山本由伸投手（２５）と比較しながら「イマナガは才能ある投手でありながら、ヨシノブ・ヤマモトのようなスター選手の陰で比較的目立たない存在だった。ヤマモトが１２年総額３億２５００万ドルという破格の契約を結んだ後、カブスはイマナガと４年総額５３００万ドルで契約し、より安い条件に落ち着いたように多くの人には見えた」と言及した。
しかし、ふたを開ければ、今季前半戦で１７試合に登板し、８勝２敗、防御率２・９７の堂々たる成績を残した今永だが、サリバン氏はこの日も「同じ日本人スター（大谷）の後塵を拝した」と紹介。その上で「グローブライフ・フィールドで選手へのインタビューが許可された時、ショウヘイ・オオタニのブースに猛ダッシュしたメディアの数は、イマナガのブースのテレビカメラをはるかに凌駕した」と伝えた。
そんな様子にも動じることなく今永は「今、僕は大谷に少し負けているだけです」と冗談を交えながら少数のメディアからの笑いを取ると、「オールスターゲームが終わるころには、このカメラの数で大谷に勝てるといいね」と球宴で大谷超えの活躍を誓った。