元Ｋ―１王者の意地を見せられるか。ボクシングのＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹（２８＝大橋）が９月３日に東京・有明アリーナで、同級１位の比嘉大吾（２８＝志成）と初防衛戦を行うことが１６日、発表された。
この日、都内で会見が行われた。武居は今年５月に元同級王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）を相手に世界初挑戦し、判定勝ち。初防衛戦の相手となる比嘉は、２０１７年にＷＢＣ世界フライ級王座を戴冠し、２度の防衛に成功した実力者だ。
武居は「大吾選手と試合が決まって、客観的に見て面白そうなカードだとすごく感じた。自分自身聞いたときから、ワクワクしています。（比嘉は）ガンガン前に出てきて気持ちが強くて、ハードパンチャーなイメージがある。自分もそれに対応して、バチっとＫＯで倒したいと思います」と拳を握った。
立ち技格闘技のＫ―１出身の武居は、２０１７年の第２代Ｋ―１スーパーバンタム級王座決定トーナメントで優勝。その後もＫＯ勝利を重ね、元３階級制覇王者の武尊に続く軽量級エースだったが、２１年にプロボクサーに転向した。
ボクサーとして初の防衛戦を前に、武居は「気をつけたい部分もたくさんあるけど、まずは気を抜かないこと。初防衛戦はたしかに難しいと言われているけど、Ｋ―１時代からやってきているので。そこは気は抜けていないので大丈夫。あとは当日緊張感を持って、バチバチに試合をできたら」と勝利への自信を見せた。
会見にリモートで参加した比嘉も「（武居は）パンチがある選手なので、すぐに終わったり、終わらされたりする可能性はある。気を引き締めて、前に出たいと思います」と闘志を燃やした。