大関とりの行方は…。大相撲名古屋場所３日目（１６日、愛知県体育館）、新関脇大の里（２４＝二所ノ関）が小結・大栄翔（３０＝追手風）をはたき込んで待望の初白星を挙げた。取組後は「よかったです。初日が出たので、また明日からしっかり頑張りたい」と安堵の表情。審判長の高田川親方（元関脇・安芸乃島）は「勝ったことが、いい方向につながるのでは」と今後の巻き返しに期待した。
５月の夏場所は新小結で臨み、１２勝３敗の成績で史上最速優勝を達成。大関候補に名乗りを上げた。大関昇進は三役（関脇・小結）の地位で３場所合計３３勝以上が目安とされている。名古屋場所で２桁勝利を挙げれば、来場所で大関とりに挑戦。今場所で連覇達成なら、三役２場所で一気に大関昇進を果たす可能性もある。
ただ、大関昇進を預かる審判部内では慎重論も少なくない。ベテラン親方は「安易に大関に上げてしまうのは良くない。過去には御嶽海や正代のように、すぐに大関から落ちてしまった例もある」とクギを刺す。御嶽海と正代は大関挑戦の起点となる場所が１０勝未満ながら、３場所目に優勝して昇進を果たした。しかし、御嶽海は４場所、正代は１３場所で大関から陥落。審判部の見通しの甘さも指摘された。
大の里本人にとっても〝大甘昇進〟と言われることは、本意ではないはず。誰もが認める実力を証明した上で、看板力士の地位を手に入れたいところだ。