◇森野正弘（３９）山口支部１０６期
もっか４節連続優出中だ。２０２４年後期適用勝率は自己最高の６・９０をマーク。今年は３月までは優出０だったが、４月の下関で今年初優出を決めると一気にペースアップ。３か月半で６優出２Ｖという成績を残した。５月以降の成績が適用される２０２５年前期勝率も７・４７と初の７点台、自己最高を再び更新するペースで快走している。
この好調の土台となっているのは調整面の安定だ。「一昨年あたりからペラで直線をしっかり求めるようになって、それがうまくハマってくれた」と上向いていた。さらに「暖かくなると出足の甘さが出て操縦性の不安も出ていたが、それも３月の児島で同期の佐藤大佑にペラのアドバイスをもらった。これで出足や手前の感じもつくようになってきた。スタートもしっかり決まるようになってコンマ２０とかはなくなってきた。暖かくなってどうなるか、と思っていたら調整がうまくいくようになった。自信がつきましたね。連続優出も５月以降の勝率がいいのも、このおかげ。大きかったですね」と明かす。
精神面にも大きな変化が生じた。そのきっかけとなったのは期は９７期で先輩にあたるが、同じ３９歳で同級生の柳生泰二の活躍だ。２０２２年のとこなめダービーでＳＧ初出場を果たすと、年の福岡メモリアル、今年の戸田クラシックにも出場。ダービー、クラシックでは準優にも進出している。「ＳＧを経験してどんどん強くなっていた姿を見て〝自分もこのまま終わりたくない〟と思うようになった。今までのＧⅠは出るだけみたいな感じがあったけど、しっかり走って結果を求めていきたい。山口支部を引っ張っている白井英治さんや寺田祥さんに続きたい」と同級生の奮闘が大きな意識改革を呼び起こした。
そして、明確な目標も設定することもできた。「柳生の活躍を見たこともあって、今はＳＧに出たいと思うようになった。優勝回数は意識している。７月の鳴門の優勝戦では３号艇で２着。１号艇の吉田拡郎さんに負けたけど、ＳＧ常連の人たちにも勝っていかないと優勝も重ねられない。そういったところも乗り越えてＳＧに出場したい」と来年３月の若松ＳＧクラシック出場に照準を定めている。例年、クラシックは年間５Ｖの勝率上位選手、６Ｖなら当確となる。このボーダーラインクリアを目指して全力で突っ走る。
☆もりの まさひろ １９８５年１月２８日生まれ。山口支部の１０６期生。山口県出身。２０１０年５月に徳山でデビュー。同年７月にからつで初勝利。２０１４年２月の徳山で初優勝。通算１３Ｖ。同期には岩瀬裕亮、佐藤大佑、荒井翔吾、谷川祐一、今井美亜ら。