新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」（２０日、大阪で開幕）の全体会見が１８日に都内で行われ、前年度覇者でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者の内藤哲也（４２）が鷹木信悟（４１）との「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」同門対決へ闘志を燃やした。
内藤は６月３０日（日本時間７月１日）にＡＥＷとの合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ Ｄｏｏｒ」（米ニューヨーク）でジョン・モクスリーを撃破し王座返り咲きに成功。この日の会見では「１５年連続１５回目の出場…気付けば年齢もキャリアもエントリーしている選手の中で上から２番目。なんか時の流れの早さを感じますよ」とボヤきつつも「Ｇ１クライマックス連覇、そして団体最高峰王座保持者としての優勝、新たな勲章を目指して今年のＧ１クライマックスも目いっぱい楽しんでくるぜ、カブロン！」と、１９９６年大会の武藤敬司、２０００年大会の佐々木健介以来、史上３人目の王者としてのＧ１制覇を予告した。
実力者揃いのＡブロックにおいても狙われる立場となる内藤だが、最も気になる相手には開幕戦で激突する鷹木を指名。「どの選手も戦うのが非常に楽しみなんですが、やはり特に一番楽しみにしているのは鷹木信悟でしょう。５年ぶり２度目のシングルマッチ。もう知り合って１４年…？ ２４年くらいだ。ずっと昔から知ってるんでね。そしてずっと昔から嫌いなんでね。開幕戦で鷹木を倒し、いい形でスタートを切りたいなと」と不敵な笑みを浮かべつつ、アニマル浜口ジム時代からの盟友との一戦へ腕をぶしていた。