新日本プロレス真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」が２０日、大阪大会で開幕。Ａブロック公式戦で鷹木信悟（４１）がＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・内藤哲也（４２）を撃破し、白星発信を飾った。
開幕戦で実現した「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン（ＬＩＪ）」同門対決。アニマル浜口ジム時代からの付き合いである両雄のシングルマッチは、過去に５年前のＧ１公式戦で一度だけ実現しており、鷹木が内藤に敗れている。
試合が大きく動いたのは１５分過ぎだ。ＳＴＡＹ ＤＲＥＡＭを決めた鷹木は、打撃合戦からパンピングボンバー、ＭＡＤＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮと得意技を連発。しかし、ラスト・オブ・ザ・ドラゴンにカウンターのデスティーノを浴びてしまった。
形勢逆転を許した鷹木は雪崩式フランケンシュタイナー、スイングＤＤＴ、バレンティアと怒とうの猛攻にさらされる。それでもデスティーノだけは阻止すると、鷹木ドライバー９８でマットに突き刺し再逆転。最後はスライディングエルボーからのラスト・オブ・ザ・ドラゴンでついに３カウントを奪ってみせた。
試合後のリング上で鷹木は内藤に対し「５年ぶりのシングル、前回はお前が勝ったが、今日は俺の勝利だ。俺はもしかしたら今日が内藤とは最後のシングルになる、そういう思いでリングに上がった。だが、１勝１敗だからいつかまた、１０年後か２０年後か知らねえが、またやる時は今日以上に強い鷹木信悟で迎え撃ってやるから。内藤、今日はありがとよ」と呼びかけ。内藤も去り際に拳を突き上げてこれに応じた。
今大会は出場メンバーが一気に若返り、Ａブロックでは鷹木と内藤が最年長となっている。それでもまだまだ若い者に時代を譲るつもりはない。
「世代交代世代交代言っておいて、開幕戦のメインでＡブロックの最年長同士当てて潰し合いしてどうすんだ。でも、これが期待の現れじゃないの？ なんやかんや言っても俺と内藤が一番メイン多いみたいだし。俺も内藤も、いや特に俺は！ 若いヤツの踏み台になるつもりはこれっぽっちもねえからな。逆に利用しておいしいところは全部４１歳のハツラツおやじが持っていくからな」と豪語していた。