ドジャース・大谷翔平投手（３０）の市場価値がますます高騰しているようだ。
２１日（日本時間２２日）に本拠地ロサンゼルスで行われたレッドソックス戦に「１番・ＤＨ」で先発出場した大谷は、５回に場外にまで飛び出す特大の３０号ソロを放ち、球場内のファンはもちろんチームメートたちをもあ然とさせた。４年連続の３０発は右中間席後方にある「ＤＡＩＳＯ」の看板をかすめたことで話題を呼んだが、その〝大谷効果〟はとどまるところを知らない。
米サイトの「ブリチャー・リポート」は「大谷はドジャースとの後払い契約で２００万ドルの年俸しかもらっていないが、フィールド外でその差額を補う余りある活躍をしている」と報じた。さらに「ジ・アスレチック」の敏腕記者、ケン・ローゼンタール氏が「ア・リーグで２度ＭＶＰに輝いた彼はスポンサー契約で約１億ドル（約１５７億円）を集めている」とした上で「この数字を超える可能性もある」としたと伝えた。同サイトによれば「これは最新の予測の２倍」という。
大谷は昨オフに勃発した〝大争奪戦〟の末、ドジャースと１０年総額７億ドル（約１０１４億円＝当時のレート）で契約。しかし、そのうちの９７％を契約満了後に受け取る特殊な契約に合意した。同サイトは「野球のダイヤモンドの上で圧倒的な強さを発揮する３０歳だが、彼の商業的手腕も同様だ。同世代の選手と比べると、彼は数光年先に進んでいる」と評した。
大谷を巡っては約２０社の日本企業がスポンサー契約を結び、ドジャー・スタジアムのあちこちに広告の看板が掲げられている。もはや途方もなさすぎてよく分からない金額になりつつあるが、大谷の影響力がすさまじいことだけは間違いない。