大関挑戦へ、試練が訪れた。大相撲名古屋場所１０日目（２３日、愛知県体育館）、新関脇大の里（２４＝二所ノ関）が大関琴桜（２６＝佐渡ヶ嶽）に、上手投げで屈して５敗目。取組後は「攻めきれなかった。残り５番というか何事も経験だし、この状況だし…。また明日、完全に切り替えます」と肩を落とした。
新小結だった夏場所で史上最速Ｖを達成。連覇なら大関昇進の可能性もあったが、これで無敗の横綱照ノ富士（３２＝伊勢ヶ浜）とは５差に開いた。今場所で２桁勝利を挙げれば来場所も大関とりに挑戦できるが、それも厳しい状況になってきた。
審判長を務めた九重親方（元大関千代大海）は「（大の里は）まだまだでしょ。今場所に限って勝てない。師匠（二所ノ関親方）も教えているだろうけど腰が高い。負けている時は自信がないように見える」と厳しく分析。その上で「（夏場所で優勝して）相撲を覚えられていますからね。２ケタ（勝利）とか数字にこだわる前に、負けない相撲を。横綱（照ノ富士）は相撲を覚えられても負けない」と今後に期待を寄せた。
１１日目はその照ノ富士との一番。先場所で初めて横綱を撃破した。秋場所（東京・両国国技館）での大関挑戦につなげるために、一つも星を落とせない状況だ。大きなプレッシャーがかかる状況だが、大の里は「対戦相手も決まっているし。また明日気合を入れて頑張ります」と前を向いた。