【フランス・パリ２５日（日本時間２６日）発】世界一との差は広がるばかり…。なでしこジャパンはパリ五輪サッカー女子１次リーグＣ組初戦（ナント）で、昨年のオーストラリア・ニュージーランド共催の女子Ｗ杯を制したスペインに１―２で敗れた。同Ｗ杯１次リーグで４―０で勝利してからの再戦で完敗。池田太監督（５３）やＤＦ熊谷紗希主将（３３＝ローマ）は、世界を制したチームの強さを認めるしかなかった。
短期決戦で重要視される初戦で、なでしこジャパンがつまずいた。前半１３分にＭＦ藤野あおば（日テレ東京Ｖ）が、直接ＦＫをゴール右隅に叩き込んで先制点。しかし、スペインにボールを支配される展開で前半２２分に同点に追いつかれる。後半に入ってもその流れは変わらず、後半２３分にＤＦ清水梨紗（マンチェスター・シティー）が右ヒザを痛めて負傷交代すると、同２９分に勝ち越しゴールを許してしまった。
まだ初戦。ブラジルとの１次リーグ第２戦（２８日、パリ）、ナイジェリアとの同最終戦（３１日、ナント）で巻き返しのチャンスがあるとはいえ、際立ったのはスペインの強さだった。ボール保持率はスペインの６９％に対して日本は３１％。シュート数は、スペインが１２本で日本は４本にとどまった。
池田監督は「やれたことはゼロではない」と話したものの、「基本的にスペインのやる形は変わらずに、それが経験を積んでグレードアップしている状況だと思う。切り替えの速さ、ボールの動かし方、インサイドハーフの飛び出しとかは、スペインはスペインだった」と進化を認めるしかなかった。さらに「力の差を含めてどこで自分たちのストロングを出せるかを考えた」とも語った。
最終ラインで奮闘した熊谷は「前半から空いているインサイドハーフをつかまえきれない時間帯があって、どうしても中盤が前に出づらい状況になってしまった。そこをクリアにするために後半３バックにして、しっかり潰せるようにした。後半も持たれる時間帯は多かったが、相手がチャンスを取ったという形になった」と振り返った。
後手に回った前半から修正した後半に勝ち越されたのは、まぎれもない事実。それだけに改善は急務だ。熊谷は「奪ったボールを大事にして、もう一つどこかで、タメをつくることができれば、もう一つ時間をつくることができれば、相手が出てくる時間をつくることができる。奪ったボールをつなげるところを修正しながらやっていきたい」と強調。清水の状態も気がかりとはいえ、Ｗ杯を制するチームの実力を体感したことをプラスに変えてメダル獲得へ突き進むしかない。