【フランス・パリ２７日発】目に見えない〝スキ〟があった――。パリ五輪のバレーボール男子１次リーグ初戦（パリ南アリーナ）で世界ランキング２位の日本は同１１位のドイツと対戦し、２―３で敗れた。１９７２年ミュンヘン五輪以来の金メダルを狙うにあたり、手痛い黒星スタート。主将・石川祐希（２８＝ペルージャ）はチーム内の雰囲気について言及した。
勝負どころで決め切ることができなかった。第１セットを１７―２５で落としたものの、第２、３セットを連取。勝利に王手を懸けた第４セットは日本ペースで試合を進めるも、ジュースの末に奪われた。最終第５セットはドイツの粘りに屈した。石川はチームトップの２２得点を挙げたが「４セット目の最初まではよかったけど、中盤以降にブレイクのチャンスがあった中で、もったいないミスが多かった。それだけ（ミスを）やっていれば負けるのは当然だなと思う」と悔しさをにじませた。
前哨戦のネーションズリーグ（ＶＮＬ）では史上初の銀メダルを獲得。パリ五輪に向けて弾みをつけた一方で、心のスキにもつながっていた。「僕がコートの中で感じていたのはいつも通りではないけど、少し勝てる雰囲気が出すぎていた」と振り返りつつ「『余裕を持ちすぎていた』といろんな選手の表情を見て思った。そこは伝えたところではあるけど、なかなか変えるのは難しかった」と反省点を口にした。
世界で勝つためには、チーム全体で１点にこだわることが必要不可欠。しかし、この日は「１点を軽く考えているつもりはないけど、例えばブロックされた後も『すぐ切り替えればいいや』みたいな感じだった。これを絶対取り切らないという気持ちが少し欠けていた」と分析。結果的に接戦を制すことができず、１点に泣く形となった。
とはいえ、まだ真夏の祭典は始まったばかり。１次リーグの残り２試合は東京五輪銅メダルのアルゼンチン、五輪３大会金メダルの米国と相まみえる。決勝トーナメント進出へ「取り切るところで（得点を）取ることが大事。それができていれば問題はない。試合が続くのでコンディションはつくりやすいと思う。立て直すしかない」ときっぱり。同じ過ちを繰り返すワケにはいかない。