流れをつかむことができなかった。パリ五輪の卓球・混合ダブルス１回戦（２７日＝日本時間２８日、パリ南アリーナ）が行われ、〝はりひな〟こと張本智和（２１＝智和企画）、早田ひな（２４＝日本生命）組が北朝鮮ペアに１―４で敗戦。まさかの形で金メダルへの挑戦が幕を閉じた。
初対戦のペアに翻ろうされた。第１ゲームを５―１１で先取されるも、第２ゲームを１１―７で奪い、試合を振り出しに戻した。しかし、第３ゲーム以降は相手の緩急のある攻撃に劣勢を強いられ、第４、５ゲームはデュースの末に落として万事休す。終始苦戦を強いられた張本は「悔しいしか出てこない。今日は特に相手の男子選手のプレーが良すぎた」と顔をしかめた。
東京五輪では水谷隼、伊藤美誠（スターツ）組が金メダルを獲得。日本勢の連覇に期待が集まっていたが、一部からは懸念の声も上がっていた。早田をよく知る卓球関係者は「いろんな大会を見ている感じだと、張本選手にミスが多い印象だった。簡単なボールをミスする時があった」と証言。この日は早田のミスもあったものの、張本の甘くなったレシーブを強打されるなど、相手の攻撃に最後まで対応できなかった。
男女の日本代表をけん引する張本と早田は、シングルスと団体戦の２種目が残されている。張本は「もう終わったものはしょうがないので、気持ちも技術も調整していくしかない」と切り替えを強調し、早田も「いい状態で試合することができたので、あとは本当に自分がやってきたことをやるだけ」と力強く宣言。五輪での借りは、五輪で取り返すしかない。