恩師も大関とりにエールだ。大相撲名古屋場所１４日目（２７日、愛知県体育館）、新関脇大の里（２４＝二所ノ関）が幕内美ノ海（木瀬）を押し出して９勝目（５敗）。三役での２場所連続２桁白星に王手をかけた取組後は「思い切りいけて良かった。明日の一番で終わりなので、細かいことは気にせずに集中していきます」と気を引き締めた。
夏場所は新小結で１２勝を挙げ、史上最速優勝を達成。今場所は初日から２連敗スタートとなったが尻上がりに調子を上げて、１１日目に全勝で単独首位だった横綱照ノ富士（伊勢ヶ浜）を撃破。そこから不戦勝も含めて４連勝中だ。
大の里は石川・津幡町出身。新潟・糸魚川市の能生中、海洋高出身の三輪隼斗さん（２９＝ソディック）に憧れ、同中高に６年間の相撲留学をした。同高で大の里を２年間指導した三輪さんが取材に応じ「（大の里は）ほかの学生と比べて相撲のセンスとか、相撲に対する思いは当時から強かった。練習も熱心にやっていた。相撲が好きなんでしょうね」と学生時代からの素質を証言した。
２０１６年に大の里は、高校１年生ながらインターハイで準優勝。当時から〝大器〟の片りんを見せつけていたが、その一方で精神面に課題があったようだ。三輪さんは「どちらかというと、気持ちの面でムラがあった。１年生でインターハイを準優勝したけど２年生でパッとしなくて、３年生の時に全国の選抜大会で優勝した感じ。本来の力を出せば、ほかの大会でも優勝できたと思う。気持ちの弱さが出て自分の相撲が取り切れなくて、負ける試合が多かった」という。
その上で、三輪さんは「（大の里には）『もっと強い気持ちを持っていけよ』とは常に言っていた。最後は（土俵上で）１対１で（精神的には）自分自身との戦いになるので」と当時かけていた言葉を明かした。大の里は高校卒業後に日体大に進学。２年連続アマ横綱の実績を引っ提げて、二所ノ関部屋に入門した。
ここまで本場所で負け越しはなく、順調に番付を上げてきた。三輪さんは「まずはケガに気を付けて頑張ってほしい。そこを第一に将来的には大関、横綱になってもらいたい」と後輩にエールを送った。
大関昇進の目安は、三役（関脇・小結）の地位で３場所合計３３勝以上。秋場所（東京・両国国技館）の大関とりにつなげるためにも、まずは千秋楽を白星で締めくくれるか。