パ・リーグ首位を独走するソフトバンクは２８日のオリックス戦（みずほペイペイ）に４―１の快勝。同一カード３連勝で貯金を今季最多タイの２９とし、２位ロッテとのゲーム差は「１１」に拡大した。
不動の４番に当たりが出てきた。今宮の殊勲打２本などで逆転して迎えた２点リードの７回、山川穂高内野手（３２）がリーグ単独トップの１６号ソロで貴重な追加点をもたらした。２番手・鈴木の代わりばな、３球目の真ん中高めツーシームを強振。打ち出し角度３３度、打球速度１７６キロ、飛距離１３０メートルの申し分ない大飛球が鷹党で埋まった左翼席中段に着弾した。「自分のスイングで、いいバッティングができました」。山川らしい放物線だった。試合後、小久保監督は「山川にしか打てないような打球の速さと角度だった」と言及。「久しぶりに会心のホームランでしたね」と絶賛した。
これで後半戦開幕カードの３試合で２発。５試合以内に次の一発が出たのは、実に５月以来だった。弾道と頻度――。確かな兆しが見えてきたと言えるかもしれない。数字だけでは決して測れない「不動の４番」としての役割を担っている。ただ、本人は愚直に「結果」を求めてきた。背中を押す一発に違いない。夏本番を迎え、チームにとっても頼もしい快音が本拠地に響いた。