〝世紀の大誤審〟だ！ パリ五輪のバスケットボール男子で、日本は１次リーグ第２戦のフランス戦（３０日＝日本時間３１日、リール＝ピエール・モロワ競技場）で試合終了間際までリードしながら、土壇場で相手の〝４点プレー〟により同点に追いつかれて延長戦に突入。最後は力尽きて９０―９４で敗れた。しかし、試合の行方を左右したプレーをめぐって誤審の指摘が世界中から相次ぎ、大きな波紋が広がっている。
大金星をつかみかけた日本に、まさかの事態が襲った。日本は米プロバスケットボールＮＢＡで〝怪物〟と称されるビクター・ウェンバンヤマ擁する開催国フランスを相手に奮闘。後半に入って逆転すると主導権を握り、終了まで残り約１０秒で４点差とワンプレーでは追いつけないリードをつくった。
ところが、その場面でマシュー・ストラゼルに３ポイントシュートを決められ、その際ブロックに入った河村勇輝が痛恨のファウル。フリースローまで与え、これを決められて一気に同点に追いつかれてしまった。土壇場の〝４点プレー〟に地元ファンが埋め尽くした会場は沸騰。流れは完全にフランスへ渡り、日本は延長戦に突き放されて惜しくも歴史的勝利を逃した。
チーム最多の２９得点をマークしながら、敗因へとつながるファウルを取られた河村は、試合後に「コントロールできずに勝てる試合を落としてしまった。本当に自分に責任があると思う」と悲壮な表情で吐露。トム・ホーバス監督も「最後のファウルが…ちょっと大きいね。本当に悔しい」と唇をかんだ。
だが、河村のファウルをめぐっては、問題の場面でシュート態勢に入ったストラゼルに触れていない〝決定的瞬間〟を捉えた画像や映像がＳＮＳ上などで拡散。世界中で誤審を指摘する声が相次いでいる。
欧州のバスケットボール専門メディア「バスケットニュース」は「これが本当にファウルだったのか議論が巻き起こった」と速報。同メディアに対して河村は「ファウルはなかったと思う」、ホーバス監督も「ファウルには見えなかった。彼は私に背を向けていたので、接触があったかどうかは見えなかった」などと改めてノーファウルとの見解を示した。
米大手誌「スポーツイラストレーテッド」も「非常に疑問のある笛が吹かれた」と検証する特集を展開。問題の場面の動画や画像を示しながら「河村はストラゼルに触れなかったようだ」「撮影時に接触がなかったことを示している」と分析した。その上で「フランスは最後に審判団から多大な〝援助〟を得て勝利した」と大誤審を痛烈に批判した。
国際バスケットボール連盟（ＦＩＢＡ）がこの日の河村の活躍を取り上げたＸへの投稿に対しても、判定を疑問視する声が殺到。「フランスのために不正操作」「日本は素晴らしい努力をした。審判がいなかったら勝っていただろう」「ファウルについて合理的な説明をお願いします」「審判はバスケットボールのルールを知らない」などと大荒れの事態になっている。
この試合では、エースの八村塁（レイカーズ）が第４クオーターの残り８分３１秒で、シュートに入ったルディ・ゴベアに対して手をかけて止めたとされ、ビデオ判定の末に退場処分となった。この判定も、本場米国を中心に疑問を呈する声が続出。ＮＢＡの著名ジャーナリストであるトレバー・レーン氏が自身のＸで「まったくひどい判定だ。バカげている」と猛批判している。
日本にとって致命的な〝大誤審〟が２つも重なった「リールの悲劇」。この悔しさを次戦ブラジル戦（８月２日）にぶつけて、悲願の８強入りを狙う。