阪神・佐藤輝明内野手（２５）が１日、巨人戦（甲子園）でダメ押しの６号ソロ。甲子園１００周年の記念試合で９―２と大勝し、セ首位・広島と２位・巨人に僅か０・５差と肉迫した３位のチームに花を添えた。
６点リードで迎えた８回一死。相手４番手・船迫の３球目、１３９キロ内角カットボールを豪快にスイングし捉えた。「ランナーもいなかったんで大きいのを狙ってました」との言葉通り、右翼ポール際に高々と打球を叩き込んだ。
「入ってくれと思って見てました。感触はよかったけどポール際だったので。残ってくれてよかったです。久々だったんでやっと出たなと」
本塁打は７月３日の広島戦（マツダ）以来、実に９３打席ぶり。まさに〝締めの一発〟で、この日の３安打猛打賞を決めた。
野球の華こそ本塁打。スタンドに陣取った４万７０００人を超える虎党は、割れんばかりの大歓声を佐藤輝に送った。
「もう最高だったんじゃないですか。球場の雰囲気。試合前からセレモニーがあったり盛り上がっていたんで、こういう勝ち方ができてよかったです」
猛虎の４番が甲子園で花火を打ち上げれば、チームもファンも〝テンション爆上がり〟だ。