パ・リーグ首位を独走するソフトバンクは３日の日本ハム戦（みずほペイペイ）にシーソーゲームの末に７―８で競り負けた。投手陣は序盤の５点リードを守れず、５カード連続勝ち越しはお預けとなったが、収穫もあった。
「９番・周東」が機能した。通常は先頭打者か２番で出場することが多い周東が〝ラストバッターでも輝いた。１点を追う２回には前の打者の川瀬が無死一、二塁から犠打を失敗するという嫌なムードで打席に立った。そして相手先発左腕・根本から左前へ同点打を放って、マイナスになりかねない空気を一掃。背番号２３は「何とかカバーしようと打席に入りました。追いつくタイムリーとなってよかったです。勝ちにつなげるよう頑張っていきます」と胸を張った。
さらに逆転に成功し、４点リードの３回二、三塁の場面では二番手・生田目の直球を巧みに流して遊撃への内野安打で追加点。周東は３打数２安打２打点、１四球の活躍ぶりだった。
１番で６０試合、２番で１１試合先発している周東は今季５試合目の９番起用。上位につなぐ役割の９番は水に合っているのか、１７打数７安打の打率４割１分１厘と結果を残している。球界きっての韋駄天だけに上位でかき回すのが理想的ではあるが、走力にしぶとさを兼ね備える周東の「恐怖の９番」は４年ぶりの日本一奪還を目指す鷹打線の貴重なスペアとなりそうだ。
打線は好調だが、先発のエース・有原が珍しく乱調で４回には万波に２ラン、５回には清宮に３ランを献上。序盤で５リードの楽勝ペースから一転、同点に追いつかれた。７回の攻撃では４番・山川の１９号ソロでいったんは勝ち越したものの、２番手のヘルナンデスが８回に万波、代打・レイエスにタイムリーを許して試合をひっくり返された。
痛い逆転負けとなったが、ここは気持ちを切り替え次戦に臨みたい。