勝負のポイントは――。パリ五輪の柔道混合団体決勝（３日＝日本時間４日）、日本は開催国フランスに敗れ銀メダル。東京五輪に続き、宿敵の牙城を崩せなかった。
３―３からの代表戦はデジタルルーレット抽選で男子９０キロ超級となり、斉藤立（ＪＥＳグループ）が国民的英雄テディ・リネールに一本負け。３―１とリードしていただけに、まさかの逆転負けとなった。
バルセロナ五輪９５キロ超級銀メダルの〝元暴走王〟小川直也氏（５６）は「日本の大善戦。オーダーを見たら、本来なら３人、４人は落とすかなと思っていた。よくこのメンバーで代表戦に持っていったと思う。よくたどり着けたなと」と日本の奮闘を評価した。
勝敗を分けたのは「素根（輝）選手の負傷」とズバリ。日本の重量級エース・素根輝（パーク２４）は前日の女子７８キロ超級準々決勝で左ヒザを負傷して団体戦を欠場した。このため、小川氏は「本来なら彼女が２番手で勝って…と計算が立った。それで、オーダーも変わってきたと思う。前回東京五輪の王者がいないんだから、それは日本がきついよ」とみている。
そうした中で、素根の代役で７８キロ級代表の高山莉加（三井住友海上）が、７８キロ超級世界ランキング１位のディコを破る殊勲の星。５７キロ級では４８キロ級の角田夏実（ＳＢＣ湘南美容クリニック）も階級が上の選手に白星を挙げた。７３キロ級戦で６６キロ級金メダルの阿部一二三（パーク２４）は敗れたが、小川氏は「女子の高山選手、角田選手はあっぱれ。柔道もボクシングと一緒で、階級が違ったら全然違う。これで差がなかったら、階級を分ける必要ないしね。一二三選手は仕方ないし、最後は運みたいなもんだよ」と話した。
その上で「この勝ち負けは（日本とフランスの）柔道人口の差なのかなと思う。会場の雰囲気からして違うし、フランスのお客さんは、みんな柔道を知っている人が多いよね。そこの差は大きいと思う」と指摘。柔道発祥国の競技人口減少に歯止めがかからない中、「柔道王国」となったフランスの〝底力〟に脱帽していた。