まさかの〝伏兵作戦〟！？ 第１０６回全国高校野球選手権大会に出場する明徳義塾（高知）が５日に兵庫・伊丹スポーツセンターで調整を行った。
初戦が１２日の鳥取城北戦に決まり、シート打撃など約２時間の練習を指揮した馬淵史郎監督（６８）は「大会１日目に合わせてやってたつもりだけど、６日目になったので。１回追い込みやったほうがいいと思うからね」と狙いを明かした。
そんな甲子園通算３８度の出場を誇る名将も、パリ五輪に目を配っている。柔道女子５２キロ級でまさかの２回戦敗退となった阿部詩（２４＝パーク２４）には「相当のプレッシャーやろ、アレ。にっこり笑ってしゃべってるけど、心の中はね。みんなが金メダル言うから。そう簡単に金メダル取れるもんじゃないの」と気遣い、〝親心〟をのぞかせた。
さらに、今回の五輪に対しては独自の目線も向けている。「プレッシャーのかかってない選手が結構、勝ってるやん」。伏兵のような立場からメダル奪取につなげたケースも散見されるといい「金や言うて金取った人間はすごいと思うけど。（予想とは異なる）競技でもメダル取ってる人いるでしょ」と、いかに期待に応えることが難しいかを語る。
もちろん明徳義塾も甲子園の常連校。自身にも同様のプレッシャーはないのかを聞くと、馬淵監督は「ない」と即答。「久しぶりの甲子園だから思い切ってやるだけや」と２年ぶりの舞台にあくまで挑戦者として臨む考えを見せた。
「絶対に受けない。もう攻撃的にいきますよ、ウチは」。そう不敵な笑みを浮かべた名将が〝ノーマーク〟から高校野球の「金」を目指す。