みなさん、こんにちは！ 西山貴浩です！ まずはボートレース芦屋、ファン、関係者の皆さん、申し訳ありませんでした！ ４日に行われた芦屋ＧⅠ７２周年記念４日目４Ｒでコンマ０３のＦを切ってしまいました。予選トップ通過を狙って、３号艇のここを勝って６号艇の後半は前づけで…、と思ってたんですけど…。勝負どうこうじゃなくてスタートを入れなくちゃダメですよね。
コンマ０２、０３を狙って握り込みの時も横風というのを確認して行ったんですよ。ここからの風向きの変化に対応することができませんでした。残り４５メートルのところで見え方がヤバいと気づいてレバーを放ってハンドルを左右にガチャガチャ回してスピードを落とそうとしたんですけど、間に合いませんでした。
これで１１月の下関ＳＧチャレンジカップに出場できなくなってしまいました。グランプリのことを考えたら痛いですね。でも、ここからが真価を問われるところでしょう。厳しい状況の中でどう戦うか。
今年はとにかく最低でも予選通過を目標にしてやってきて、ほぼ達成できています。大村ＳＧオーシャンカップでも１着ノルマの勝負駆けをクリアして準優に乗れました。ボクが１号艇で池田浩二さんが２号艇。どちらも１着勝負という中で勝つことができました。しびれましたね。
ポンコツ会の斉藤仁さんも７年７か月ぶりのＳＧ優出。最近はＳＧやＧⅠでの森高一真さんや石野貴之さんの声援もすごいんですよ。トークショーで今までのイメージと違うキャラクターを出していることが影響しているんだと思います。７日からは福岡レディースチャンピオンで渡辺優美ちゃんが頑張ってくれるでしょう。パリ五輪で「金メダルに恋する１４歳」が話題になりましたが、優美ちゃんは「ボートレースに恋する３１歳」です。本当にボートに対して貪欲ですよ。
さて、このコラムも何と１００回目となりました。最初は「１年間だけでいいからお願いします」なんて言われて始めたのに１００回。ブラックですね、東スポさん（笑い）。ただ、この間にボートレースの人気も高まってきて外出したら、ほぼ声をかけられるようになりましたね。コラム読んでいます、と言われることも多くなりました。ありがたいことです。ＵＳＪではあの人気キャラクターのミニオンより人が集まりましたからね（笑い）。これからもボートレースが盛り上がるように頑張って行きます！
あ、１１月はＦ休みですのでトークショー行けますよ。呼んでくださいね。どこでも行きますよ！