パリ五輪の体操男子で３冠に輝いた岡慎之助（２０＝徳洲会）が、４年後のロサンゼルス五輪に向けて〝連覇宣言〟だ。
体操の日本選手団は８日、羽田空港に帰国。岡は団体総合、個人総合、種目別鉄棒で金メダルを獲得し、１９７２年ミュンヘン五輪の加藤沢男氏以来、日本勢５２年ぶりとなる３冠を達成。種目別平行棒でも銅メダルを獲得した。
「５２年ぶりとは知らずに結果が出た。うれしい気持ちはたくさんある。鉄棒の金メダルよりも平行棒の銅メダルの方が、自分らしい演技ができたのでうれしい気持ちもある」と満面の笑みを浮かべた。
２０２２年４月の全日本選手権で、跳馬で着地に失敗し右膝前十字靭帯を断裂。全治８か月の大ケガを負った。それでも、懸命のリハビリにより２３年に復帰し「おととしヒザのケガをして、そこでたくさんの方々にサポートしてもらった。今回は感謝の気持ちを込めた演技ができた」と充実した表情を見せた。
体操界に突如現れた〝新星〟には、４年後のロサンゼルス五輪でも大きな期待がかかる。「これからも（五輪で）連覇を続けていって、常に勝ち続けられる選手になっていきたい」と力を込めた。