日本に好機が訪れそうだ。パリ五輪の陸上男子２００メートル決勝（８日＝日本時間９日）、１００メートルとの２冠を目指したノア・ライルズ（米国）は１９秒７０で銅メダルを獲得。しかしレース後に新型コロナウイルスに感染していたことが判明し、強行出場に批判が殺到している。
ライルズは自身のＳＮＳを更新し「自分の２０２４年オリンピックはこれで終わる」とし、残り種目に出場しないことを表明。出場予定だった４００メートルリレー決勝を回避する意向だ。日本のメダル獲得が期待されているだけに、ＳＮＳやネット上では「リレーは出ないな」「コロナなんだから、レースに出たらあかん」「ライルズがいないのは日本にチャンスかもしれない」「ライルズがリレーに出ないのは見どころが落ちますが、日本のリレーに期待します」という声が書き込まれていた。
米国はエース不在な上でバトンパスなどの連係面の不備も指摘されており、日本にとってはメダル獲得の好機ともいえる。ただ一方では「ライルズがいなくてもアメリカは強い」「早く治してリレーも出てきてほしい」という意見も出ていた。
英メディア「ＢＢＣ」によると、ライルズはリレーについて「この４×１００チームはすべての対応できる。私は練習で彼らと一緒にいたが、彼らが勝利を収め、全力を尽くせばいくらでも記録を破れるとわかっている」と語ったという。２００メートルの強行出場の是非とともに４００メートルリレー決勝の行方も注目されそうだ。